Es liegen noch sechs Angebote für die drei Downstate-Casino-Lizenzen in New York vor, darunter auch MGM Empire City. Der 2,3-Milliarden-Dollar-Vorschlag wird nächste Woche dem lokalen Community Advisory Committee zur Abstimmung vorgelegt, das über das Schicksal des Projekts entscheiden wird.
Caesars Palace Times Square und The Avenir wurden diese Woche beide von ihren jeweiligen CACs abgelehnt, wodurch sich die Anzahl der Casinos im Bundesstaat New York City auf nur sechs reduzierte. Dies erhöht nur die Chancen von MGM Resorts International, sein Empire City Casino in eine vollwertige Gaming-Destination mit klassischen Spielautomaten im Las Vegas-Stil, Live-Dealer-Tischspielen und Sportwetten für den Einzelhandel umzuwandeln. MGM Resorts International ist seit langem der Spitzenkandidat für eine der Lizenzen.
Es gab vier Sitzungen des MGM Empire City Community Advisory Committee. Das fünfköpfige Gremium wird während seiner fünften Sitzung, die für nächsten Donnerstag, den 25. September, angesetzt ist, über das Projekt entscheiden. Eine Dreifünftelmehrheit oder drei der fünf Stimmen sind erforderlich, damit das Angebot an das New York Gaming Facility Location Board weitergeleitet werden kann, das staatliche Gremium, das letztendlich darüber entscheidet, wo die Casinos im Downstate New York betrieben werden sollen.
Die Bemühungen von MGM in Yonkers wurden größtenteils positiv aufgenommen, obwohl zahlreiche Angebote für Casinos im Bundesstaat New York auf lokalen Widerstand von Gemeinden und Regierungsbehörden gestoßen sind. Empire City, ein Racino mit elektronischen Tischspielen und automatenähnlichen Video-Lotterie-Terminals (VLTs), gibt es seit fast zwanzig Jahren in Yonkers.
Die Familie Rooney verkaufte das Anwesen im Westchester County im Januar 2019 für 850 Millionen US-Dollar in Aktien und Bargeld an MGM. Ziel der Akquisition war es, MGM einen Wettbewerbsvorteil bei der Beantragung einer vollständigen Glücksspiellizenz in der Metropolregion New York City zu verschaffen.
Die staatliche Gesetzgebung erlaubte die drei Casinos im Jahr 2013, Lizenzen konnten jedoch nicht vor 2023 erteilt werden. Vier Casinos im Upstate von New York durften während des zehnjährigen Verbots eröffnen, ohne der Konkurrenz durch Einrichtungen im Downstate ausgesetzt zu sein.
Seit über fünf Jahren ist MGM ein solider Gemeindepartner für Yonkers und Westchester County. Durch seine Glücksspielgewinne hat der Casinokonzern seit seiner Übernahme 1,6 Milliarden US-Dollar an den Bildungsfonds des Staates gespendet.
Der MGM-Plan hat die Zustimmung des Bürgermeisters von Yonkers, Mike Spano, dessen Büro einen Sitz im CAC hat. Laut Spano „ist es sehr unwahrscheinlich, dass Empire City langfristig überleben wird“, wenn keine vollständige Casino-Lizenz erteilt wird.
Das würde Millionen lokaler Steuereinnahmen und die damit verbundene Wirtschaftstätigkeit sowie die mehr als 1.000 Arbeitsplätze, die Empire City bereits bietet, gefährden.
MGM gibt an, nach Erhalt einer umfassenden Casino-Lizenz mit einer umfassenden Sanierung des Rennbahn-Casinos im Wert von 2,3 Milliarden US-Dollar zu beginnen. Die Casino-Etage würde komplett renoviert und um BetMGM Sportsbook und eine High-Limit-Lounge erweitert. Dem Plan zufolge würde die Anlage Tagungsräume und eine Unterhaltungsarena mit 5.000 Sitzplätzen umfassen, die für wichtige Anlässe wie örtliche Abschlussfeiern genutzt werden könnte.
Die bestehenden gastronomischen Einrichtungen würden renoviert und drei neue Restaurants mit umfassendem Service würden gebaut. Eine weitere Besonderheit wäre ein Parkhaus für Elektrofahrzeuge, das mit Solarenergieanlagen ausgestattet ist.
„Empire City Casino und Yonkers Raceway sind seit mehr als einem Jahrhundert ein fester Bestandteil der Unterhaltungs- und Tourismuskultur im Bundesstaat New York. Durch den Erhalt einer vollständigen Casino-Lizenz wird sichergestellt, dass dieser Standort auch in kommenden Generationen eine kulturelle und wirtschaftliche Kraft bleibt“, sagte Bill Hornbuckle, Präsident und CEO von MGM Resorts.
MGM geht davon aus, dass das 2,3-Milliarden-Dollar-Projekt bis Mitte 2029 abgeschlossen sein könnte.
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