Letzte Woche haben die Gesetzgeber als Reaktion auf den Widerstand von Einwohnern und Führungskräften in Südflorida zwei Gesetzentwürfe zurückgezogen, die die Ausweitung des Glücksspiels im Bundesstaat ermöglicht hätten.
Die Gesetzgebung des Repräsentantenhauses und des Senats zum Glücksspiel in Florida hätte die Übertragung von Glücksspiellizenzen an einen anderen Ort im Umkreis von dreißig Meilen ermöglicht. Jeffrey Soffer, der Besitzer des berühmten Fontainebleau-Resorts in Miami Beach, gilt als einer der Hauptbefürworter des Konzepts.
Soffer wollte die Lizenz von seinem Big Easy Casino und Hollywood Greyhound Track in Hallandale Beach nach Fontainebleau verlegen, wo er schon lange der Meinung war, dass ein Casino eine willkommene Ergänzung wäre.
In den letzten Wochen ist jedoch der Widerstand unter einer Reihe einflussreicher Geschäftsleute und Beamter aus Südflorida gewachsen, darunter der Hedgefonds-Inhaber und Milliardär Ken Griffin.
Griffin zufolge kommt die Zulassung von Casinos, die sich nachteilig auf wohlhabende Gemeinden auswirken und Familien in Florida gefährden, einer gezielten Vergiftung der Everglades mit Giftmüll gleich. Ihm zufolge stellen Casinos eine ernsthafte Gefahr für die Gesundheit des Staates dar.
Berichten zufolge war Soffer möglicherweise nicht der einzige ehemalige Präsident, der von der Gesetzgebung profitierte. Sein Sohn Eric Trump behauptete, sein Golfresort in Doral sei „aus Gaming-Sicht unübertroffen“, was darauf hindeutet, dass die Strategie möglicherweise seinem Unternehmen zugute gekommen ist.
Der Gesetzentwurf scheint letzte Woche die Unterstützung der Gesetzgeber verloren zu haben, und mehrere politische Analysten des Bundesstaates äußerten Skepsis hinsichtlich der Wahrscheinlichkeit seiner Verabschiedung. Der Ausschuss für regulierte Industrien des Senats beschloss, am Montag, kurz nach der geplanten Sitzung, keine Prüfung der Angelegenheit durchzuführen. Regierungsbeamte in Miami Beach waren von dem Plan nicht begeistert.
Bürgermeister Dan Gelber von Miami Beach, der vehement gegen Glücksspiele ist, behauptet, dass die vorgeschlagene Glücksspielgesetzgebung eine existenzielle Bedrohung für die Nachbarschaft darstellt. Beamte und Bürger waren besorgt, weil der Vorschlag Formulierungen enthielt, die möglicherweise die Entscheidung der Stadt aus dem Jahr 2017, Glücksspiel zu verbieten, aufheben könnten.
Den Berichten zufolge genehmigte die Miami Beach Commission den Einsatz eines Flugzeugs, um 100 Beamte und Einwohner nach Tallahassee, der Landeshauptstadt, zu transportieren, um ihren Widerstand gegen den Vorschlag zum Ausdruck zu bringen. Das Treffen wurde kurz nach dieser Ankündigung abgesagt.
Das könnten schlechte Nachrichten für Soffer sein, der jahrelang versucht hat, das Glücksspiel in seinem Miami Beach zu legalisieren. Nachdem er das Casino-Anwesen im Jahr 2021 gekauft hat, setzt er sich aktiv für Änderungen der Glücksspielgesetze ein, damit Fontainebleau eine Glücksspiellizenz erteilt werden kann.
Dazu gehörte die Bereitstellung von Hunderttausenden Dollar an republikanische Gesetzgeber, die den Vorschlag unterstützten. Gouverneur Ron DeSantis (R), der ebenfalls die Gesetzgebung befürwortet, forderte die Gesetzgeber auf, die Gesetzentwürfe zu unterstützen.
Wenn das Miami Beach Soffer-Gelände um Glücksspiele erweitert wird, könnte sich das Unternehmen stärker auf die Verbindung mit Fontainebleau konzentrieren, nachdem im Dezember in Las Vegas ein großes Resort-Casino mit demselben Namen eröffnet wurde.
Im Resort in Sin City gibt es immer noch Spiele, auch wenn es am Standort Miami Beach keine gibt. Andererseits haben in den letzten Monaten zahlreiche Führungskräfte des Casinos das Unternehmen verlassen.
Shane Smith, Chief Marketing Officer, und Colleen Birch, Chief Operating Officer, sind nach Angaben des Unternehmens Anfang Januar freiwillig zurückgetreten. Dies geschah, nachdem Michael Clifford, Senior Vice President of Casino Operations, Fontainebleau im Dezember verlassen hatte.
Als das 3,7 Milliarden US-Dollar teure Casino und Hotel am 18. Dezember eröffnet wurde, waren einige in der Glücksspiel- und Casinobranche möglicherweise vom Verlust dreier wichtiger Mitglieder des Managementteams überrascht. Birch hatte die Position des Vizepräsidenten für Umsatzoptimierung bei The Cosmopolitan inne, bevor er im November 2022 eingestellt wurde. Smith begann im Januar 2023 für das Unternehmen zu arbeiten.
Die Entwicklung des Grundstücks North Strip, auf dem die beiden zuvor gearbeitet hatten, war von Problemen wie zahlreichen Insolvenzen, Klagen, Eigentümerwechseln und Finanzierungsproblemen betroffen, die zu jahrelangen Verzögerungen führten.
Birch fungierte 2008 als Director of Revenue Management des Projekts und Smith arbeitete kurzzeitig für das Immobilienentwicklungsunternehmen Witkoff, einem der früheren Eigentümer des Geländes, bevor Fontainebleau Development das Gelände und den Casino-Plan zurückkaufte.
Clifford begann im Februar im Casino zu arbeiten und verließ das Unternehmen im Dezember. Bevor er diese Position im Jahr 2021 antrat, arbeitete er als Manager für MGM Resorts, Wynn Palace in Macau und Crockford's Gaming im Resorts World Hotel.
Darüber hinaus gibt es in Nashville und Boston Resorts und Hotels im Besitz von Fontainebleau Development. Auch zahlreiche Wohnimmobilien gehören zum Portfolio des Unternehmens.
Das Fontainebleau Casino in Las Vegas verfügt über ein 67-stöckiges Hotel mit 3.644 Zimmern, 150.000 Quadratmeter Casinofläche mit 42 Fuß hohen Decken, ein 90.000 Quadratmeter großes Theater mit 3.800 Sitzplätzen, ein 50.000 Quadratmeter großes Casino. Fuß Liv Nachtclub und eine Reihe von Restaurants und Bars.
Derzeit befinden sich am nördlichen Ende des Strips das Sahara, Resorts World und das erweiterte Las Vegas Convention Center; Es wird erwartet, dass das Resort den Verkehr in diesem Bereich erhöhen wird.
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