Bundesanwälte sagten am Donnerstag in einer Gerichtserklärung, dass die vom FBI in zwei Glücksspielfällen angeklagten Angeklagten, an denen ein aktueller NBA-Spieler und -Trainer beteiligt war, Berichten zufolge über eine Einigung verhandeln.
Das FBI gab im Oktober bekannt, dass landesweit fast drei Dutzend Personen festgenommen wurden, darunter Mitglieder der Mafia, die angeblich an einem manipulierten Pokerprogramm beteiligt waren, bei dem Menschen um Dutzende Millionen Dollar betrogen wurden, und an einem anderen Sportwettprogramm, bei dem Personen vertrauliche Informationen nutzten, um auf NBA-Spiele zu wetten.
Nach Angaben der US-Staatsanwaltschaft Eastern District of New York wurden 31 Angeklagte aus 11 Bundesstaaten in einer siebenstufigen Anklage im Fall illegaler Pokerspiele beschuldigt, Opfer in Pokerspielen mit hohen Einsätzen um Millionen von Dollar betrogen zu haben. Die Opfer waren versteckter Technologie ausgeliefert, etwa speziell angefertigten Kontaktlinsen und Sonnenbrillen, die die Rückseite von Spielkarten lesen konnten, und manipulierten Mischmaschinen, die jede Karte im Stapel lesen konnten, weil sie den Spielern am Tisch immer in einer bestimmten Reihenfolge ausgeteilt wurden.
Chauncey Billups, der Trainer der Portland Trailblazers und Mitglied der NBA Hall of Fame, wird beschuldigt, seit 2019 eine „Gesichtskarte“ zu verwenden, um leichtgläubige Menschen zu Texas Hold'em-Turnieren zu locken.
Nach jahrelangen Ermittlungen behauptet die Generalstaatsanwaltschaft, dass das Geld aus dem Plan in einer Szene direkt aus „Die Sopranos“ auch an La Cosa Nostra geflossen sei, eines der berüchtigtsten Verbrechernetzwerke der Welt. Während der Razzia im Oktober wurden Mitglieder von drei La-Cosa-Nostra-Mafiafamilien in Gewahrsam genommen.
Den Vorwürfen zufolge haben einige der angeklagten Angeklagten und andere Mitverschwörer Gewaltverbrechen begangen, während Mafia-Mitglieder dort waren, um teilweise die Schuldeneintreibung durchzusetzen.
Ein US-Bezirksrichter, der den Pokerfall beaufsichtigt, erhielt am Donnerstag von der Bundesanwaltschaft die Gerichtsdokumente im Zusammenhang mit den Verhandlungen über ein Einspruchsangebot.
„Obwohl es für die Regierung und einen der Angeklagten noch zu früh ist, sich auf substanzielle Verhandlungen einzulassen, haben die Regierung und die Verteidiger mehrerer Angeklagter produktive Diskussionen begonnen, von denen die Regierung hofft, dass sie letztendlich zu einer Lösung für mehrere Angeklagte führen, ohne dass es eines Prozesses bedarf“, heißt es in den Gerichtsakten der Bundesanwälte.
Es war jedoch unklar, ob von den 31 Festgenommenen Einverständniserklärungen ausgehandelt wurden. Billups soll am Montag in New York wegen der Vorwürfe der Verschwörung zur Geldwäsche, des Überweisungsbetrugs und der Verschwörung angeklagt werden, die jeweils mit einer Höchststrafe von 20 Jahren geahndet werden. Der Anwalt von Billups hat bereits erklärt, dass sein Mandant unschuldig sei und sich auf nicht schuldig bekennen werde. Der Anwalt des ehemaligen NBA-Stars Damon Jones, der ebenfalls in den Poker-Plan verwickelt war, tat dasselbe. Jones hat sich in Bezug auf die Anschuldigungen bereits auf nicht schuldig bekennt.
Die Offenlegung von Insiderinformationen über den Miami-Wachmann Terry Rozier zu Glücksspielzwecken war Gegenstand der anderen Glücksspielklage. Als Rozier Mitglied der Charlotte Hornets war, soll er sich Anfang März 2023 aus einem Spiel zurückgezogen haben, um Spielern, die untere Wetten platziert hatten, die Einzahlung zu ermöglichen. Berichten zufolge wurde Rozier entschädigt. Der NBA-Spieler wird verdächtigt, im Laufe eines Jahres Insiderinformationen an Spieler weitergegeben zu haben, die auf Spiele der Trail Blazers, Los Angeles Lakers, Orlando Magic, Toronto Raptors und Charlotte Hornets gewettet haben.
Roziers Anklageerhebung ist für den 8. Dezember geplant. Laut seinem Anwalt wird er sich auf nicht schuldig bekennen. Aufgrund seines NBA-Sabbaticals erhält Rozier nicht sein Saisongehalt von 26,6 Millionen US-Dollar. Laut einer Quelle in diesem Artikel könnte Rozier sein einbehaltenes Gehalt auf einmal erhalten, wenn die Vorwürfe gegen ihn fallen gelassen werden.
Das Einkommen von Billups wird einbehalten, während er von der NBA beurlaubt ist.
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